“Os controladores de voo estão se comunicando e comandando o veículo para baixar dados científicos”.
A empresa americana Intuitive Machines anunciou, nesta sexta-feira (23), que a sonda Odysseus está “viva e bem”, após o pouso bem-sucedido na Lua, o primeiro de uma companhia privada e de uma nave espacial dos Estados Unidos em mais de 50 anos.
“Odysseus está viva e bem”, publicou a Intuitive Machines, na rede social X. “Os controladores de voo estão se comunicando e comandando o veículo para baixar dados científicos”.
A sonda americana alunissou às 23h23 GMT (20h23 em Brasília) de quinta-feira, apesar de contratempos como uma falha em seu sistema de navegação e uma comunicação complicada logo após o pouso.
A empresa, fundada em 2013 e com sede em Houston (Texas), tenta agora recuperar as primeiras imagens capturadas da superfície lunar e dados científicos.
O módulo hexagonal transporta instrumentos científicos da Nasa, que busca explorar o polo sul da Lua antes de enviar astronautas em sua emblemática missão Artemis.
A Intuitive Machines confirmou na manhã desta sexta-feira que os painéis solares da sonda, essenciais para o seu fornecimento de energia, estão funcionando corretamente e que continua recolhendo informações sobre a posição e a orientação do módulo.
Na véspera, a empresa informou que a espaçonave pousou “na posição vertical”, como planejado.
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Uma nova coletiva de imprensa está prevista para esta sexta.
Além das imagens capturadas por Odysseus, são esperadas outras captadas por uma pequena espaçonave que carrega uma câmera e desenvolvida pela Embry-Riddle Aeronautical University, que teve que ser ejetada do módulo no último momento.
Um porta-voz da universidade disse à AFP nesta sexta-feira que o dispositivo estava transmitindo dados, mas não se sabe quando serão divulgados.
Improviso
A empresa recebeu cumprimentos de todo o mundo, inclusive de concorrentes que também tentaram pousar na Lua sem sucesso, como a japonesa ispace, que acabou explodindo no ano passado e a Astrobotic, que falhou em janeiro.
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A alunissagem também foi um grande sucesso para a Nasa, que assinou um contrato de 118 milhões de dólares (R$ 583 milhões) com a Intuitive Machines para transportar seis instrumentos científicos nesta missão denominada IM-1.
Um deles provavelmente salvou a viagem, uma vez que o sistema de navegação do módulo de pouso não funcionou como o previsto, obrigando a empresa a improvisar.
Durante uma volta extra ao redor da Lua, antes da descida, um sistema de laser da Nasa foi programado no último minuto para guiar o módulo de alunissagem.
Esta técnica foi planejada para ser testada durante a missão para melhorar a precisão de pousos futuros, mas acabou sendo utilizada como sistema de navegação principal.
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Odysseus está programada para operar por cerca de sete dias, antes de virar noite no polo sul lunar.
Economia lunar
Esta é a primeira missão da Intuitive Machines, mas a segunda do novo programa da Nasa com empresas privadas, conhecido como CLPS. A tentativa anterior, feita pela empresa americana Astrobotic, fracassou em janeiro.
Em vez de enviar instrumentos científicos com seus próprios veículos, a agência espacial americana passa a terceirizar este serviço, uma estratégia que visa permitir viagens com maior frequência e menor custo, além de promover o desenvolvimento de uma economia lunar.
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Na manhã desta sexta-feira, as ações da empresa subiram cerca de 22% na Bolsa de Nova York.
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Outras quatro missões lunares americanas estão previstas para este ano como parte do programa CLPS, incluindo duas da Intuitive Machines.
© Agence France-Presse