A temporada europeia, em se tratando das partidas de clubes, aproxima-se do fim.
Será encerrada neste sábado (1º), com a decisão da Champions League, o espanhol Real Madrid contra o alemão Borussia Dortmund.
Caso o Dortmund, azarão, supere o maior campeão da Champions, será o segundo clube germânico a ter uma performance aclamada em 2023/2024.
Neste momento, o grande feito pertence ao Bayer Leverkusen, o primeiro time da Alemanha unificada a ser campeão invicto. E a façanha ocorreu na primeira vez que o clube, fundado em 1904, faturou o Campeonato Alemão.
Em 34 partidas, o Leverkusen, do novato treinador espanhol Xabi Alonso, ganhou 28 e empatou 6.
O time-base foi: Hradecky; Frimpong, Tah, Tapsoba e Grimaldo; Andrich, Palacios e Xhaka; Hoffman e Wirtz; Boniface. Quatro alemães (Tah, Andrich, Hoffman e Wirtz), sete importados.
Não é uma raridade, na Europa ou no mundo, uma equipe conquistar o campeonato nacional sem perder. Só no velho continente foram mais de cem vezes, desde o século retrasado.
Mas é difícil acontecer em uma das principais ligas (Alemanha, Espanha, França, Inglaterra e Itália) do futebol masculino.
Na Alemanha, tinha acontecido apenas uma vez, com o Berliner FC, campeão da Alemanha Oriental em 1982/1983, em campeonato no qual cada time jogava 26 partidas.
Os campeões invictos na Itália são o Pro Vercelli de 1912/1913 (21 jogos), o Genoa de 1922/1923 (28 jogos), o Milan de 1992/1993 (34 jogos) e a Juventus de 2011/2012 (38 jogos).
Na Espanha, triunfaram sem derrota, há quase um século, o Athletic Bilbao de 1929/1930 e o Real Madrid de 1931/1932. Ambos atuaram 18 vezes.
A França jamais teve um vencedor invicto em seu principal campeonato.
E a Inglaterra… Bem, a Inglaterra merece vários parágrafos à parte.
Por quê? Porque é o país que tem os dois clubes que detêm o apelido de “Os Invencíveis” (The Invincibles): o Preston North End e o Arsenal.
Por que só eles e não os tantos outros que também permaneceram invictos em um campeonato nacional? Porque a imprensa assim quis, “exclusivizando” o termo às agremiações inglesas.
O Preston North End, atualmente na segunda divisão (acabou esta temporada na décima colocação), é o primeiro time da Europa a ganhar o Campeonato Inglês invicto.
Isso se deu logo na edição inaugural da competição, na longínqua temporada de 1888/1889.
Comandado pelo treinador William Sudell (que morreu em 1911), o Preston North End ganhou 18 partidas, empatou 4 e não teve derrotas.
O time-base, composto por jogadores da Inglaterra, da Escócia e do País de Gales, era: Trainer; Drummond, J. Graham, Holmes, Howarth, Robertson e Russell; Goodall (artilheiro do time, com 20 gols em 21 jogos), Gordon, Ross e Thomson.
Passados 115 anos, o Arsenal dirigido pelo francês Arsène Wenger sagrou-se campeão inglês sem derrota nas 38 partidas (26 vitórias e 12 empates).
Foi a última conquista da Premier League pelos “Gunners”, que se tornaram os mais célebres “Invencíveis”, tanto que o Preston North End passou desde então a ser chamado comumente de “Os Velhos Invencíveis” (The Old Invincibles).
O time-base daquele Arsenal era (com Gilberto Silva, pentacampeão mundial com o Brasil em 2002): Lehmann; Lauren, Kolo Touré, Sol Campbell e Ashley Cole; Gilberto Silva, Vieira e Pires; Ljungberg, Thierry Henry e Bergkamp.
Dois ingleses (Campbell e Cole), nove gringos, o mais famoso deles, Henry, que fez o gol que eliminou o Brasil da Copa do Mundo de 2006, na Alemanha.
Leverkusen-2024, Preston North End-1889 e Arsenal-2004, todos times históricos, que são e serão lembrados por seus admiradores, por seus torcedores e pela mídia esportiva.
Só um deles, contudo, terminou a temporada completamente invicto.
Não é o Leverkusen, que bateu na trave. Faturou a Copa da Alemanha (seis vitórias em seis jogos), porém, na Liga Europa, depois de campanha invicta, tomou de 3 a 0 na final contra o italiano Atalanta.
Não é o Arsenal, que não se manteve intacto nas demais competições (Champions League, Copa da Inglaterra e Copa da Liga Inglesa) de 2003/2004.
É o Preston North End, que ganhou também a Copa da Inglaterra em 1888/1889, com cinco vitórias em cinco jogos (11 gols marcados, 0 sofrido).
São outros tempos, o futebol deste século é mais dinâmico, mais competitivo, mais equilibrado, mais pegado. O calendário tem mais jogos, manter-se invicto é tarefa hercúlea.
Porém, na comparação fria dos números, o Preston North End excede: é “o” invencível desses invencíveis.
Em tempo: No Brasil, são campeões invictos do principal campeonato nacional o Palmeiras (Taça Brasil de 1960, quatro jogos), o Santos (Taça Brasil de 1963, quatro jogos; Taça Brasil de 1964, seis jogos; Taça Brasil de 1965, quatro jogos), o Cruzeiro (Taça Brasil de 1966, dez jogos) e o Internacional (Campeonato Brasileiro de 1979, 23 jogos).