Todos os anos, quase 250 mil pessoas perdem a vida por afogamento, sendo quase 82 mil delas crianças de 1 a 14 anos. Segundo a Organização Mundial da Saúde, OMS, as crianças menores de quatro anos são as que correm maior risco.
Para ajudar a evitar essas mortes, o 15 de julho foi escolhido como o Dia Mundial de Prevenção do Afogamento. As intervenções incluem soluções baseadas na comunidade, como creches para crianças e barreiras que controlam o acesso à água.
Mudança climática e inundações
A OMS também defende políticas e legislações nacionais eficazes em torno da segurança aquática, incluindo a definição e aplicação de regulamentações de navegação, transporte e balsas.
A agência de saúde da ONU chamou a atenção para o fato de que com as mudanças climáticas, os desastres relacionados com inundações afetam cada vez mais pessoas. Durante as cheias, o afogamento é a principal causa de mortes.
Em relatório sobre o tema, a OMS afirma que o afogamento causou mais de 2,5 milhões de mortes evitáveis na última década. Mais de 90% das fatalidades ocorrem em países de renda baixa e média em rios, lagos, poços, reservatórios de água doméstica e piscinas.
Para explicar a dimensão do problema, a OMS ressaltou que apenas em 2019, mais de 235 mil pessoas morreram desta forma, o que equivale a 650 mortes por dia, ou 26 óbitos por hora.
Aulas formais de natação podem reduzir o risco de afogamento
Seis soluções
Além disso, a agência sublinha que o afogamento está entre as 10 principais causas de morte de crianças e jovens de 1 a 24 anos em todas as regiões do mundo. Mais de 60% de todos os óbitos ocorrem na região do Pacífico Ocidental e no Sudeste Asiático.
A OMS estabeleceu seis soluções baseadas em evidências para prevenir o afogamento. Uma delas é ensinar natação básica, segurança aquática e habilidades de resgate para crianças em idade escolar.
Outras são fornecer locais seguros para crianças em idade pré-escolar, instalar barreiras de controle de acesso, promover treinamentos, reforçar regulações e gerir riscos de inundações e outros perigos ambientais.
Afogamento é o processo de experimentar comprometimento respiratório por submersão ou imersão em líquido. Os impactos negativos do afogamento podem ser morte ou morbidade, como lesões e deficiência.
Resposta internacional
Em abril de 2021, a Assembleia Geral das Nações Unidas adotou uma resolução sobre a prevenção mundial do afogamento, reconhecendo a escala e impacto do problema a nível mundial.
O texto apela por uma abordagem multissetorial e convida todos os Estados-Membros a observarem o Dia Mundial em 15 de julho, com foco em medidas para aumentar a conscientização e reduzir mortes.
E em maio de 2023, a 76ª Assembleia Mundial da Saúde adotou sua primeira resolução sobre a prevenção do afogamento, solicitando aos governos que acelerem ações de mitigação até 2029. A resolução foi proposta pelos governos de Bangladesh e da Irlanda e adotada por todos os 194 Estados-Membros.