Um asteroide recém-descoberto, batizado como 2024 PT5, está a caminho da Terra e será capturado temporariamente pela nossa atmosfera, ficando preso em órbita por quase dois meses, funcionando como uma segunda lua no céu. Em seguida, ele retomará a órbita do Sol, e continuará sua jornada pelo Sistema Solar.
No artigo publicado na revista Research Notes of the American Astronomical Society, os descobridores, Carlos de la Fuente Marcos e Raúl de la Fuente Marcos, pesquisadores de dinâmica de asteroides da Universidad Complutense de Madrid (UCM) preveem que o corpo celeste ficará “hospedado” na Terra entre 29 de setembro a 25 de novembro.
Esse tipo de ocorrência não é incomum, dizem os autores. “Objetos próximos à Terra (NEOs) que seguem trajetórias em ferradura e se aproximam do nosso planeta a curta distância e baixa velocidade relativa podem passar por eventos de minilua nos quais sua energia geocêntrica se torna negativa por horas, dias ou meses, mas sem completar uma revolução [volta completa] ao redor da Terra enquanto estão presos”.
Segunda lua orbitará a Terra no final de setembro
O 2024 PT5 levará 53 dias para dar uma volta em torno da Terra.Fonte: Getty Images
O 2024 PT5 foi descoberto no dia 7 de agosto como parte do sistema de alerta precoce Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS). Embora pesquisas anteriores já tivessem descartado qualquer possibilidade de rota de colisão com a Terra, os autores suspeitaram que ele poderia ficar preso à nossa gravidade por um tempo.
Segundo os observadores, o asteroide é pequeno, com cerca de 10 metros de diâmetro, e é improvável que “seja artificial”, ou seja, não se trata de um pedaço de lixo espacial, como ocorreu com a “minilua” 2020 SO que era, na verdade, um foguete espacial de 1966 descartado pela NASA no espaço.
Medindo seu tamanho, velocidade e trajetória atuais, a dupla concluiu que o 2024 PT5 chegará próximo o suficiente da Terra para ser capturado pela gravidade. O estudo estima que o objeto dará uma volta completa em torno do nosso planeta, durante 53 dias. Ele pode ser parte de uma classe de NEOs chamada Arjuna, que têm órbitas de baixa excentricidade e baixa inclinação.
Como observar a nova minilua no céu?
Apesar de orbitar a Terra, o 2024 PT5 não será visível, nem por telescópios amadores.Fonte: Getty Images
Conforme o banco de dados de corpos pequenos da NASA JPL, a magnitude absoluta do 2024 PT5 é de apenas 27,6. Como quanto maior é a magnitude, menor o brilho, essa magnitude é muito fraca, e é pouco provável que você possa ter uma amostra da minilua, mesmo com um telescópio amador.
A evolução dinâmica de curto prazo do pequeno asteroide, que o diferenciou de uma possível origem artificial, é muito parecida com outro objeto natural, o asteroide 2022 NX 1, uma segunda lua de curta duração que esteve por aqui em 1981, retornou em 2022, e provavelmente pode retornar em 2051.
Quanto ao 2024 PT5, é provável o asteroide voltar a fazer várias incursões do tipo minilua. A previsão é de que ele retorne à Terra em janeiro de 2025, antes partir para uma longa jornada, com regresso somente em 2055.
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